"Ik had nooit durven dromen dat ik een boek over pasta zou schrijven, want dat zou te gek zijn," zegt schrijfster Roddy ongelovig aan de telefoon vanuit Rome, waar ze sinds 2008 woont. En toch heeft ze het gedaan. Haar nieuwe eigele kookboek, An A-Z Of Pasta, bevat 50 verhalen over 50 pastavormen - slechts een fractie van de 1.300 vormen die een van Roddy's inspiratiebronnen, Oretta Zanini De Vita, auteur van de Encyclopedia Of Pasta, heeft geïdentificeerd.

Hoewel er veel mooie foto's en pastavormkrabbels in An A-Z Of Pasta staan, zijn er ook recepten die helemaal geen begeleidende afbeelding hebben. "Ik denk dat sommige boeken zoveel afbeeldingen hebben, dat we stoppen met lezen. Daarom houd ik van kookboeken zonder plaatjes," zegt Roddy, "want eigenlijk moet je je laten meevoeren door de woorden en schets je je eigen beeld, en dan kom je in een andere wereld terecht, nietwaar?"

Roddy's doel is ook om ons zinvol, echt nuttig advies te geven, niet alleen maar stap-voor-stap instructies. "Je wilt dat iemand tegen je zegt: 'Kijk, snij de tomaat in kleine blokjes, wees heel royaal met de olie, veel zout en gooi het dan echt om, je hoeft alleen maar een klein beetje pastakookwater toe te voegen zodat het een beetje zwoel wordt' - dat soort adviezen waarvan je denkt: 'Ahh, oké'," legt ze uit.

Met haar pastapuzzel hoopt ze echt dat mensen "kleine eurekamomenten zullen beleven met heel eenvoudige recepten. Als mensen twee of drie favorieten hebben die ze steeds opnieuw maken en zelf maken, ben ik de gelukkigste eetschrijver ooit.

"Ik hoop dat het een nuttig boek is," vervolgt ze, "want als ik een bord pasta voor me heb, is voor dat moment alles goed met de wereld."

Cavatelli met worst, munt en tomaat recept

Ingrediënten:

(Voor 4 personen)

2 teentjes knoflook, gepeld en geplet

4 eetlepels olijfolie

400 g worstvlees, verkruimeld

150ml witte wijn

400g rijpe tomaten, gepeld en in grove stukken gesneden

Takje verse munt

Zout

450g verse, 400g gedroogde cavatelli, orecchiette, fusilli, casarecce

Geraspte pecorino en rode chilivlokken, om te serveren

Methode:

1. Fruit in een ruime pan op een matig laag vuur de geperste knoflook in de olijfolie. Voeg de verkruimelde worst toe en roer tot alle rozigheid verdwenen is.

2. Giet de wijn erbij en zet het vuur hoger. Wanneer de wijn is verdampt, de tomatenblokjes toevoegen en nog vijf tot tien minuten laten koken, of tot de saus is ingedikt. Voeg tot slot de muntblaadjes en zout naar smaak toe.

3. Kook de cavatelli, laat ze uitlekken, doe ze in de pan met de saus en laat ze enkele minuten sudderen, onder voortdurend roeren en voeg indien nodig wat kookvocht toe. Serveer en geef er geraspte pecorino en rode chilivlokken bij voor wie dat wil.

Capelli d'angelo met garnalen en citroen

Ingrediënten:

(Voor 4 personen)

Olijfolie

1 klein teentje knoflook, gepeld en in plakjes gesneden

Een snufje rode chilivlokken

400g kleine garnalen, gepeld

120 ml droge witte wijn

Zout

400 g verse eierpasta, gesneden tot ongeveer 1 mm dik, als alternatief tagliolini of spaghettini

Zest van 1 citroen

1 opgehoopte theelepel gehakte verse platte peterselie

Werkwijze:

1. Breng een grote pan water aan de kook voor de pasta.

2. Verwarm in een grote koekenpan de olie, knoflook en chilipeper zachtjes om de olie te laten trekken. Voeg de garnalen toe, roer, zet het vuur hoog, voeg de wijn en een snufje zout toe en laat drie minuten borrelen terwijl u de pasta kookt - wat slechts een minuut of zo duurt.

3. Laat de pasta uitlekken of schep hem direct in de garnalenpan, voeg de citroenschil en de peterselie toe, schep hem voor de laatste keer om en dien op.

Midzomer pasta

Ingrediënten:

(voor 6 personen)

Olijf- of plantaardige olie, om te bakken

1 grote aubergine, in blokjes van 1 cm gesneden

1 rode paprika, in blokjes van 1 cm gesneden

2 courgettes, in blokjes van 1 cm gesneden

Zout

2 grote rijpe tomaten

1 teentje knoflook, gepeld en geplet

600 g mezze maniche, penne, fusilli, rigatoni

100g Parmezaanse kaas, geraspt

200g mozzarella, in blokjes gesneden

Een groot takje verse basilicumblaadjes, gescheurd

Bereidingswijze:

1. Breng een grote pan water aan de kook voor de pasta.

2. Giet genoeg olie in een diepe, middelgrote koekenpan tot een laag van 2,5 cm en laat het heet worden. Bak de blokjes groenten in porties in de olie tot ze zacht en goudbruin zijn, dep ze vervolgens op een keukenhanddoek, breng op smaak met zout en houd warm. Schep de olie uit de pan.

3. Dompel de tomaten een minuutje in het bijna kokende water, haal ze er dan uit met een schuimspaan en spoel ze af onder koud water; het velletje moet er dan afglijden. Hak de tomaten in grove stukken.

4. Zet de koekenpan weer op het vuur met vier eetlepels nieuwe olie en de knoflook. Voeg, zodra de knoflook geurig is, de gehakte tomaten en een snufje zout toe en bak ze tot ze zacht en sausachtig zijn - ongeveer 10 minuten.

5. Zodra het water kookt, zout toevoegen, roeren, dan de pasta toevoegen en koken tot het beetgaar is. Zodra de pasta klaar is, afgieten, in de tomatenpan doen en omscheppen.

6. Schep de pasta en de saus in een grote kom, voeg de gebakken groenten, de Parmezaanse kaas, de mozzarella en de gescheurde basilicum toe, schep alles goed om en dien op.

Een A-Z van Pasta: Stories, Shapes, Sauces, Recipes door Rachel Roddy is uitgegeven door Fig Tree.